教育工作者和学生们多年以前就开始在纸上画概念图及思维导图。如今，可视化的软件应用程序特别是思维导图工具，使画图过程自动化，帮助他们更有效地进行头脑风暴。这也催生了更大更复杂的思维导图的创作，以及在导图中随意拖放任意分支的重组能力。此外，一些思维导图软件应用程序与MS Office集合，让学生可以将形成的想法转换成其他文件如Word或PowerPoint。

在教育领域，思维导图通常用于：

• 头脑风暴会议
•  概念可视化
•  提升批判性思维
•  决策
•  提高阅读和写作技巧
•  先进的科研论文或研究生项目
•  为书面文件提纲挈领
•  故事板演示
•  项目管理

思维导图及其试验研究

众所周知，在教学工作中使用思维导图可以帮助学生组织他们的想法以及更好地理解概念。由于提纲是进程性的，老师实施起来比较困难，学生在跟进的过程中也疲于应付。思维导图是一种更自由的、非连续性的组织材料的方式，可以使思维过程凝聚起来，尤其是对于那些以视觉认知为导向而不是以过程认知为导向的这种学习方式的学生。思维导图也被认为是一种有效的学习辅助工具，特别是对于患有阿斯伯格综合症或有阅读障碍的学生，思维导图可以有效调动他们的视觉感官和思维发散能力，弥补他们在听说读方面的缺失。

在2000年由全美阅读研究小组（NRP）发起的一项研究（教孩子们阅读：一项关于阅读科学研究文献的评估和其对于阅读教学的启示）结果表明，使用可视化的教学工具是提高学生记忆力的最有效方法之一。

2003年，教育研究促进协会（IARE）进行了一项题为“图像化学习：合符科学地研究探讨”的研究。研究结果表明，图像化学习：

• 提高阅读理解能力
• 有利于提高学生的成绩水平
• 增强思考和学习技能
• 提高记忆力
• 支持认知学习理论

此外，约翰·霍普金斯大学教授David A. Boley在该校护理专业学生中间进行了一项试验研究。试验中，学生们被分为两组，一组使用思维导图和各学科领域的思维导图模板，另一组则继续按照他们平时的学习方法学习。研究发现采用思维导图学习的小组有如下进步：

• 模拟学习能力显著增强
• 有积极的学习经验
• 考试成绩上提高了12％

而后，将思维导图方法引入到之前未使用思维导图的一组中，结果发现他们的学习表现也得到相同程度的提高，再次验证了思维导图对于学习的有效帮助。

随着软件开发应用的进步和对人类思维的深入认知，思维导图工具正在被越来越多的人使用。越来越多的证据表明，思维导图工具不仅可以帮助商业人士进行决策分析和项目管理，还可以被广泛地用在教育领域。相信在不久的将来，思维导图工具定会普及到教育领域的各个层面，更好地服务于教育事业。

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